臥薪嘗胆（がしんしょうたん）

古来より、人は自らの教訓を言葉で残し、古人の知恵や経験を「故事成語・ことわざ」として現代に伝えてきました。

その中から、時を超えて、人生に様々な示唆を与えてくれる「故事成語・ことわざ」を独断と偏見で選んでみました。きっとビジネスだけでなく、人生においても参考になるでしょう。

今回選んだのは、

臥薪嘗胆（がしんしょうたん）

という中国の古書「史記」が出典の故事成語です。

「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」とは、
中国の春秋時代、越王勾践が会稽の戦いで呉王夫差に敗れ、屈辱的な講和をした後に、薪の上に寝たり苦い肝を舐めるながら雪辱を果たした故事から「将来の成功を期して、長い苦労に耐える」という意味で使われます。

越と呉は華南地域で覇権を争った宿敵同士で「呉越同舟（ごえつどうしゅう）」という言葉でも知られています。

「臥薪嘗胆」の話は、越王勾践の父の死を好機とみた呉王闔閭が越へ攻め込んだのが発端です。もともと国力に優っていた呉ですが、越軍の奇策で大敗し、その時に負った怪我が原因で闔閭は陣没してしまいます。その後、闔閭の子夫差が呉王を継ぎ、敗戦で弱っていた呉を立て直して、リベンジを図ったのが「会稽の戦い」です。

会稽の戦いで敗れた越王勾践は、夫差の側近へ賄賂を送って取り入り、夫差の召使いとして仕えることを条件に滅亡をまぬがれます。その後、越に戻った勾践はその時の屈辱を忘れないように薪の上に寝たり苦い肝を舐めるながら、日々国力の回復に務め、呉を滅ぼして中原の覇者となるのです。